印象美国——知识产权访学见闻

发布时间：2011/2/28 15:49:30

刘润涛

 

2010年9月－12月，受浙江省政府公派，我在美国休斯顿大学进行知识产权访问学者项目。激动与孤寂，欣喜与辛酸，成绩与付出，机遇与挑战，交织成难忘的记忆。

一、路途劳顿

几经周折，带着家人的恋恋不舍，带着领导的殷切希望，带着朋友的深情厚意，踏上了飞赴美国的旅程。2010年9月13日15时45分到2010年9月14日9时（美国纽约时间2010年9月13日21时），从上海起飞的美国大陆航空公司CO的飞机“终于”平稳地降落美国纽约NEWARK机场。说“终于”，因为飞机由于航空拥挤、燃油不足、天气等众多原因足足晚点了3个小时（其实真正的原因不得而知，航空公司先是解释航空拥挤，在天空盘旋等待，接着又解释由于盘旋过久，导致燃油不足，不得不去离NEWARK机场不远的另一个小机场去加油，然后又解释由于暴雨原因NEWARK机场关闭）。由于飞机晚点到达纽约NEWARK机场，没有赶上当天19时从纽约飞往休斯顿的飞机，更为遗憾的是也没有赶上当天最后一班即晚上20时40分从纽约飞往休斯顿的飞机，联程机票作废，不得不改乘次日凌晨5时45分的飞机。由于与航空公司交涉无果（准确地讲，经过我们推选的谈判代表几次交涉，航空公司给我们每个人12美元的就餐券，这也算是个结果），考虑到在美国临时订酒店很贵且订到的酒店离机场很远，再加上第二天的飞机班次很早，我们就在机场过了一夜，这就是号称民主法治国家送给第一次踏入这片令多少人向往的国土的这批人的首份礼物，这一夜是不眠之夜，疲惫但却难以入眠，不是不想睡，更不是激动地睡不着，就这样在机场度过了一夜，等待着黎明的曙光。

值得一提的是，这一天是我们班来自台州中级人民法院的一个法官的生日，他在中国、蒙古、俄罗斯、北冰洋、美国等国家和地区度过了一个长达36个小时的生日，令我们难忘。

二、第一印象

到了休斯顿，坐上来接我们的车，心情开始放松，好奇心也开始膨胀，每个人面带浓浓的倦意，但都在欣赏异国风情。沿途地广人稀，路两侧一望无际的草坪，有种想象中农场的感觉。

边看风景边与司机聊天，司机刘师傅是个天津人，他说来休斯顿已经十五年（据说当初是非法移民，呵呵），他讲的普通话话还带着一股浓重的北方口音，他跟我们说，“美国是小孩的天堂、年轻人的战场、老年人的坟墓”。这是来的路上坐在车上听到的他对美国社会的一句非常精炼的概述，开始不以为然，随着时间的推移，越来越感受到其中的哲理。

首先，美国是小孩的天堂。因为美国的小孩从出生到上大学，基本是由政府负担的，家庭彻底摆脱了“教育、医疗、住房”三座大山。小孩不需为了升学而背上沉重的包袱，在他们的童年时代，没有沉重的书包，没有熬夜做不完的作业，没有老师的指责，没有家长的鞭策，有的更多是童年美好的回忆。而国内，小孩幼小的心灵就背负着升学的巨大压力，家庭肩上压着沉重的教育、医疗、住房三座大山。

其次，美国是年轻人的战场。美国是个充满机遇和挑战的社会，在这个社会，只要你也本事，就有施展才华的舞台，只要你有能力，就能在美国立足。正因为如此，吸引着来自世界各地的智慧，这些智慧在此碰撞、激荡，机遇与挑战同在，成功与压力共存，个人主义被发挥的淋漓尽致。

最后，美国是老年人的坟墓。在美国，老年人的生活是比较孤单的，他们大多不依靠子女，而且子女们都在战场上厮杀无暇照顾老人，老人们在这片人少地广的国度里度过晚年，他们很孤寂，他们把自己的青春奉献给了这个社会，但在他们的晚年，也正是这个社会把他们无情的遗忘，他们不缺金钱，不缺豪宅，不缺跑车，缺少的是子女和社会的关爱。

三、入住公寓

欣赏沿途的风景，不知不觉，到了住的地方，这是一个公寓apartment，（在美国，apartment 是与房子house相对的一个概念），叫Voss，放下行李，打量了一下房间，感觉还可以，有地毯，就是床太小。据说这里还是个高档的公寓，不过我们不知道这里住的到底是怎么样，因为没有比较。

住了几天，开始慢慢了解这里的风俗习惯。比如，公寓的阳台是不准晾晒衣服和堆放杂物的，否则，将会被物业管理罚款。开始，我们觉得不可理解，阳台不能晾晒衣服，那衣服晾晒衣服在哪里啊？当然，在美国法律并不禁止在住宅的阳台准晾晒衣服，主要是物业管理者的规章制度与业主的合同等规定或约定的。那么，美国人的衣服是怎么洗晒的呢？他们大多通过洗衣机洗后烘干，我们不仅感叹，好好的阳光不用，非要洗好后烘干，多么浪费啊，不是一直喊着要节能环保嘛！

美国很多公寓是用于出租的，出租的公寓管理很严格，租住的人要遵守繁多的规矩。比如，美国的公寓有个特点，每个房间都安装一个烟雾报警装置，这个烟雾报警装置，很灵敏，稍微有点烟就会发出报警，而且安装在离厨房很近的地方。因为美国人一般不炒菜，而我们中国人喜欢吃炒菜，如果炒菜油烟浓的话，这个装置就会发出嗡嗡的报警声音。所以我们炒菜的时候就用塑料袋把这个烟雾报警装置罩起来，虽然这样不安全，但为了能吃到可口的炒菜，也只能这样啦。当然，等菜炒好后就立即把塑料袋拿下，这样一方面安全，也防止被物业查到而罚款。

租住的房屋租金里是包含水电的，也就是缴了房租以后，水和电是不限量使用的，这与中国出租房的规矩不同，所以一旦住进去，水电就放心的用吧，没有必要省，美国不缺水、电，住着舒服最重要。

四、开始上课

1、从空调说起

休斯顿位于美国南部的德克萨斯州，属于海洋性气候，气温常年较高，9月份室外的温度还高达35度，室内常年空调，所以室内室外温差较大。刚开始很不适应，室内空调的温度很低，估计20度不到，穿短袖感觉到很冷。世界都在节能减排，但美国人却肆无忌惮地排放。而在中国，为了节能减排，政府号召室内冷空调的温度控制在26度以上。反过来想一下，如果发生能源危机，又没有新能源来替代，美国经济将受到很大的影响，他们的这种生活和生产方式和习惯估计很难适应资源匮乏的时代。从这一点，我开始慢慢理解为什么美国人一直不愿意批准加入《京都议定书》。美国人也许这么想，“走自己的路，让别人去说吧”，“我浪费，我舒服”。这也算是美国以个人主义为中心的体现吧。

2、案例课有感

教室，除了感到空调的阵阵凉意外，还有种不同的感觉，那就是教室的布局与中国的大不一样，教室就像个会议室，学生课桌分布在教室对着讲台的其他三面，与讲台组成一个方形，中间是老师可以走来走去的“舞台”，这样老师与学生交流起来非常方便。

美国大学本科是没有法学专业的，法学专业是在研究生层次才开设。法学课程里案例课程很多，在案例课中，一般学生先预习，查找相关资料，然后在课堂上由同学介绍案例情况，然后老师问同学与案例相关问题，学生回答，在学生回答过程中老师会与进行追问或者与之展开讨论，课程气氛非常轻松活跃。讨论结束了，如果大家有问题的话可以向老师提问，老师做解答。讨论后如果没有问题的话这个案例就结束了，有时甚至感觉案例分析结束后也没有得出案例分析的结果，不要奇怪，这就是案例课的特点，没有所谓的标准答案，侧重传授案例分析的方法。

3、美国的大学

美国的大学分为3种类型：tier1 researching科研型、tier2 teaching教学型、tier3 socialist普及型。不管哪种类型，前两年不分文理，第三年才分专业，重基础。据说，美国大学生很多是毕业不了的。

2010年10月30日参观Rice（莱斯）大学有感：前段时间去旧金山，到了斯坦福大学，高大的棕榈树、古典的建筑、碧绿的草坪、浓厚的学习氛围，传统与现代的交融，给我留下了非常深刻的印象，这才是大学。

说起来也奇怪，来休斯顿近2个月，离我们住的地方很近的Rice大学丝毫没有引起我们的注意，与不远千里远赴西海岸旧金山参观斯坦福大学形成鲜明对比。Rice大学作为一所有一百多年（1892年建校）历史的私立大学，坐落于休斯顿市中心的南部，紧贴着市中心，在离市中心这么近的地方有这么一所美丽的大学，实属难得，可谓闹中取静。进入校园，行走在浓密的林荫中，那别具风格的建筑诉说着Rice大学悠久的历史，眼前的景色仿佛向我们摊开了一本历史长卷，校园的自然风景和人文环境与斯坦福大学是如此的相似，引起了我们对美国大学无限的憧憬。当然，中国人崇拜追星，喜欢名牌，对大学也不例外，很多人对国外名牌大学津津乐道，殊不知，我们在国内传说的国外名牌大学其实很多在本国根本算不上真正的名牌。比如，中国人一提到日本的名牌大学，很大一部分首先想到的是早稻田大学，其实，早稻田大学在日本根本算不上真正一流的名牌大学，相反，我们很少听过的大学，如京都大学，在日本甚至乃至世界上绝对是一流的名牌大学，而我们知之甚少。说这些，是因为来到Rice大学以后，觉得Rice大学就是被我们所忽视的这一类名牌大学之一。就我个人而言，听到Rice大学，头脑中潜意识地用中文翻译，米大学，第一印象觉得应该是比较“菜”的那种，但当我参观完Rice大学以后，彻底改变了对它的看法，感觉这所大学果然有“米”。再加上参观回来后我在网上补习功课，对Rice大学的了解更进一步，这座著名学府于1892年由得克萨斯州棉花巨富威廉·马歇尔·莱斯William Marshall Rice创建，位于美国南方宁静的得克萨斯州休斯敦市郊，为美国南方最高学府，号称为南方哈佛（The Harvard of the South），尤其以工科在全美闻名，其建筑系是美国几所建筑系最好的大学之一。而且，虽然也是私立大学，但Rice大学的学费要比其他私立大学的学费要少得多，这为家庭经济条件并不是很充裕的学生提供了更多机会。当然，竞争自然也就非常激烈，据说平均从12名申请者中录取1名，比例确实很低。

在美国留学的中国人很多，国内还有很多前仆后继者，而且经常问什么时候到美国留学比较好，是从小就去、到高中去还是读大学再去？在美国的老师告诉我们，留学越早越好，这样更能尽早地适应、融入美国社会。当然，很多准备留学的人不具备这方面的条件，因为太早让小孩出去，没有亲戚朋友照顾，很不放心，也没有办法独立生活。而且，担心在美国读小学，没有压力，会比同龄的在国内读书的小孩落后，等等，诸如此类的考虑、担心很多，美国的老师跟我们讲，其实每个人的情况不一样，选择也就不一样，但有个原则是通用的，就是以后的目标决定什么时候留学。比如，如果准备想做工程师，研究生留学；如果准备做律师、管理人员，高中之前留学更好。

美国的大学里有大量的客座教授，在实务一线的专家经常来到课堂，给学生授课，这是我们国内高校课堂教学中需要借鉴的，防止理论与实践脱节。

4、美国初中等教育

美国的大学教育现状是建立在初中等教育基础之上的。美国有完善的初等教育体系，12年义务教育、完全免费、完全平等。上下学都有校车免费接送，低收入家庭还可以在学校免费吃中饭。而且，初等教育注重学生人格的培养还不在于知识的灌输。美国不怕中小学考试落后于别国，即使奥林匹克数学竞赛一个奖项拿不到，70％的诺贝尔获奖者在美国，孩子不能有太大的负担，学的太多容易扼杀孩子的天性和创造力，不利于身心健康发展。所以，美国初等教育的本位是以学生为中心，他们认为，知识不是来源于课堂，老师最主要的是提高学生对知识的获取、整合和动手应用能力。

五、忙里偷闲

旧金山确实是个美丽的城市，特别是斯坦福大学、17英里太平洋黄金海岸线、金门大桥、九曲花街、硅谷等景点，流连忘返。

斯坦福大学非常的漂亮，学校的建筑和校园的环境很宜人，而且学校的学习氛围非常的浓厚，学生课间为了赶到别的教室上课，大部分都骑自行车赶课，有的还用上了轮滑，身在这样的学校，是一种享受，不知道自己能不能有机会进入这样的大学学习，但努力奋斗为下一代创造这样的机会。

17英里太平洋黄金海岸线也很漂亮，海水很蓝很蓝，与蓝天连成一片，一浪一浪地打来，很是壮观；沙滩上的海鸟、松鼠围着游客讨食吃，远处海岛上的海狮躺着晒太阳，不时发出阵阵叫声，一幅人与自然和谐共处的景象。

金门大桥建在海湾的入海口处，由于这种特殊的地理位置，金门大桥上空经常是浓雾缭绕，我们去的那天雾特别的大，在渔人码头根本看不清金门大桥，即使是我们乘船到了金门大桥下面，也都没看清金门大桥的全貌，站在船头，海风非常非常的冷，很多人冻得躲到船舱里，我们几个壮汉坚持站在船头，边欣赏美景边拍照，乘船经过恶魔岛的时候拍了很多照片，恶魔岛是个具有传奇色彩的一个地方，之所以叫恶魔岛，因为这个岛以前专门用于关押罪行严重的罪犯的地方，能被关到这个岛上，都是有头有脸的人物。这个岛四面环海，但可以看到旧金山繁华的景象，所以关在这个岛上对囚犯来讲，这一点就会带来巨大的心理折磨，岛四周的海水非常的冰冷，因为这里的海水是冰山融化的水流下，想通过游泳逃走，这是基本不可能的，况且这个岛四周还经常有鲨鱼出没，所以，这个岛用来关押重罪囚犯，再好不过了，这真是名副其实的恶魔岛。不过，现在这个岛已经不用作监狱了，上面的建筑已经废弃，作为旅游景点对游客开放。

最受美国民众喜爱的运动——橄榄球（美式足球，American football）比赛。也许很多人认为美国人最喜欢篮球，其实，美国人最喜欢的体育项目是橄榄球，有机会在休斯顿大学看了一场休斯顿大学对密西西比州立大学比赛，5万人的体育馆几乎全部坐满，亲身感受了一下橄榄球带来的魅力。当然，橄榄球规则与其他球类区别很大，不懂规则，也只能看看热闹了。

说起篮球，其实兴趣不是很大，因为在大学里我热爱足球，把大部分运动时间都奉献给了足球，所以对篮球没有投入什么精力，但有时也在电视上看看NBA的直播。2010年10月30日晚，美国休斯顿丰田中心上演了NBA火箭队主场迎战掘金队，周六晚上7点半，这个时间不错，再看票号，是15排10号，心想这位置也不错。晚上7点左右到了丰田中心，这是休斯顿火箭队的主场，场馆附近已经是人山人海，也只有在大型的体育赛事，在美国才能看到人这么集中的场面，也体现出美国人对体育的热爱与疯狂，尤其是橄榄球（美式足球）、网球、篮球等美国人最喜爱的运动。在门口先转了一圈，看到各式各样的活动，有免费印字的、有化装的、有街舞的、有装鬼的（第二天就是万圣节），看看时间差不多了，进了检票口，进去以后对照着票上的区域去找座位，仔细一看，“415”区域，按照指示牌上了电梯，然后一直根据按照指示牌走，走了一段总于找到415区了，一看，傻眼了，是4楼第15排，而丰田中心总共就4个楼层，我们是最顶上的，也就是离的最远的，而且4楼总共16排，我们是15排，唉，这位置真是最差的了，难怪这样的票只要13美元，甚是不爽……。不过话又说会来，有的现场看也算不错，总比在电视里看好多了，找到位置坐下。坐下后大概10来分钟，一个美女主持人出场啦，然后双方的运动员出场，尤其是隆重地一一介绍了火箭队的队员，姚明最后一个出场。双方队员包括教练全部入场以后，主持人邀请了一个女歌手唱了一首歌，不知道是什么歌，没听懂。歌结束后，轮到姚明讲话，姚明用英语讲了欢迎词，看来，是火箭队利用姚明进行商业宣传。简短的欢迎词结束后，随着主裁判的一声哨响，比赛正式开始，姚明首发出场。开场不久，姚明获得了投篮的机会，很可惜，第一球没有投进，不过在第一节接下来的时间里，火箭还是利用姚明的高度往内线打，姚明的表现不错，在第一节的上场时间里拿下6分。第二节开场姚明没有上场，火箭队打的更加灵活，多点开花，考特尼-李与巴丁格相继表演空中接力，把比赛推向一个小高潮。第二节打了将近一半时间，姚明又被派上场，姚明上场后，火箭的战术显得过于单一，再加上体能、伤病等原因，姚明的内线突破显得乏力，但这节姚明有个盖帽盖的非常漂亮，火箭在第二节前半段保持的优势逐渐在后半段缩小，但在两节结束时仍以51比48领先。第三节开始姚明没有上场，这段时间火箭队的斯科拉表现极为抢眼，本节过半，姚明重新上场，姚明连续强攻得分，本节得了6分，但到第三节结束时，火箭以69对72被掘金反超。第四节火箭开始，火箭在斯科拉的带领下打出一个9比2的小高潮，以89比90几乎追上，但接下来姚明上场后整个火箭队失误频频，连投不中，姚明还被抢断，最终以94比107失败。

此战是火箭新赛季主场揭幕战，比赛中火箭再度出现了前段领跑、末节落败的走势，遭遇新赛季开局3连败。姚明出场22分33秒，10投6中送出14分6篮板，另有2封盖；斯科拉16投12中得到28分，另有10篮板2助攻2封盖。

中国人对NBA篮球比赛的疯狂源于对姚明的追捧，从这一意义上来说，休斯顿火箭重金与姚明签下六年的大合同，在商业上取得了巨大的成功，有人把姚明戏称为火箭的活体广告牌。当然，姚明在前些时间的表现也没有让火箭队失望。去年，姚明几乎一个赛季处于伤病困扰之中，未能参加比赛，新赛季其并未完全伤病问题，其在场边休息时一直是坐着，就连与下场队友表示庆祝、鼓励的击掌也都是坐着的，在场上的灵活性更加受到制约，而且由于缺席了一个赛季的比赛，其如何与老队友之间恢复默契、与新队员之间进行磨合，都是个未知数，这个问题已经在几天的比赛中暴露无遗，很多时候，姚明只能来回地进行折返跑，难怪火箭准备引进老将丹皮尔作为姚明的替补。姚明在NBA将何去何从？其命运又将如何？也许，正如有些媒体评论的那样，火箭并非在以纯粹的战术意图使用姚明，而是把他当作活体广告，无论如何都要“插播”几分钟，所以姚明在火箭队的地位暂时还不会根本性动摇。但是我想，如果姚明果真是这样被用，那是不是姚明的一种悲哀呢？也许，这个问题的答案在火箭队与姚明签下合同的那个时候就有了答案。

六、文化交流

作为访问学者项目的接待方，休斯顿大学为我们联系了友好家庭，使我们更好地了解美国文化。通过与美国的友好家庭的交流发现，美国的收入差距没有中国的大。一个蓝领工人可以养活一个家庭，所以即使是中低收入家庭，也不用为基本生活而奔波。很多高收入家庭的女的做家庭主妇，并不是她们找不到工作，而是她们不想工作。因为美国以家庭为单位征收税收，所以当一个家庭的收入达到一定程度时，征收的税收会相当的高。我所接触的一个友好家庭的家庭主妇告诉我，由于她丈夫的工资比较高，如果她工作的话，挣10美元她自己只能拿到3美元，其他的都被州政府征税了。当然，也有很多这样的家庭女方也在工作的，但在工作的那些并不是为生活而奔波，她们只是实现自己的价值和保持独立的社会地位。

美国节日中有个重要的节日，叫感恩节（Thanksgiving Day），由美国首创、非常独特的节日，是美国假日中最地道、最美国式的节日。本来是为了感谢印第安人，后来逐渐发展成感谢他人的节日。自1941年起，感恩节是在每年11月的第四个星期四，在这一天起将休假两天，分别了一年的亲人们也会从天南海北归来，和自己的家人团聚，一家人团圆，品尝以“火鸡”为主的感恩节美食。同时，好客的美国人也忘不掉这一天邀请好友、单身汉或远离家乡的人共度佳节。每逢感恩节这一天，美国举国上下热闹非凡，人们按照习俗前往教堂做感恩祈祷，城乡市镇到处举行化装游行、戏剧表演和体育比赛等，学校和商店也都按规定放假休息。孩子们还模仿当年印第安人的模样穿上离奇古怪的服装，画上脸谱或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。

在美国，交通出行文化给我留下很深的印象。大多美国机动车驾驶人员看到前方有行人过马路（不管是不是在斑马线），会很早就提前减速。如果行人还在斑马线等待，没有开始过马路，有的机动车驾驶人员还示意让行人先走。美国很多公交车前面专门装有可以固定自行车的架子，这个架子上一般可以放3－5辆自行车。有些公交车在车厢的右后侧还专门装有升降残疾人轮椅的装置，而且公交到站后，司机首先下车，走到后面打开门，放下这个升降装置，把残疾人连同轮椅固定在升降装置，传送到公交车上，等完成后才让其他乘客陆续上车，这些做法觉得非常的人性化。就连普通的大巴汽车，前面上下客人的车门，都可以通过升降车底座的方式调整门的高度，当上下客人的时候，底座落下，降低车门的高度，方便客人，客车行使前，再将车底座调到水平的位置。

七、莫谈政治

美国有50个州，美国国会（Congress）由参议院（Senate）和众议院（House of Representation）两院组成。参议院有100个议员，每州2个议员，众议院议员共535名，根据每个州的人口分配，德克萨思州有议员32名。参议院议员每届任期6年，众议院议员每届任期2年。美国副总统兼参议长，众议长在美国是仅次于总统、副总统的第三号人物。众议院的权力相对较大，涉及钱问题的提案基本上都是由众议院提出的。

政府所扮演的角色：美国是个混合型的经济，不是像一般想的那样完全的自由经济。其实，美国对该管的行业管的是非常严格的，如美国FDA对食品和药品的监管，对航空的监管。当然，不该管的事情确实很自由。美国政府也参与企业的经营，但美国政府经营的企业从事的业务基本都是与市场经济不冲突的领域，只要市场上有主体经营的，政府不得参与，政府经营的就是没有市场主体愿意经营的事业，所以，美国政府经营的企业一般都市亏损的，如邮递、铁路客运。当然，也有盈利的政府企业，即使盈利，也不能分红。

美国有2个党派，一个是民主党，一个是共和党。民主党属于左派，比较激进，党徽是驴，共和国属于右派，比较保守，党徽是象。

美国不同州有不同的法律，如德州有死刑、加州可以开妓院、内达华州可以开赌场，只要不违反宪法，每个州可以自主立法。

工资水平。总统年薪40万，参众议员年薪18万左右，法官年薪18万左右，都属于高收入人群了。美国平均年收入5万左右，听起来并不高，但支出不高，钱经花。食品在美国最便宜，仅仅占家庭收入的10％，美国房价大概是年收入的7倍。当然，美国有很多高收入职业，如公司高级管理人员、律师及牙医等。

美国目前的失业率很高，2010年8月9.7％，2010年9月9.6％。当然，美国的失业率（rate）统计的是想找工作找不到工作的人的，所以，这个并不能完全反映出经济状况，有些人正如前文所提到的那样，自己不想工作，不在失业统计之列。

奥巴马政府对中国贸易保护政策其实对美国是不利的，奥巴马提高关税，施行贸易保护政策，为的是为国内创造就业岗位，促进国内就业。但事实上，通过贸易保护政策并未使就业岗位转移到美国国内，而是向如越南等欠发达国家转移。

八、生活消费

美国的outlets是很多到美国旅游的人购物的天堂，尤其是崇尚名牌的中国人，对美国outlets的追捧（看看Coach包包店里中国人的疯狂抢购），简直让美国人乐翻天。

中美两国物价对比：近年来，中国经济的崛起令世界刮目相看，在庞大的GDP增长的背后，中国人民的生活水平发生了怎么的变化？个人觉得，中国的中低收入人群的生活水平并未随着GDP的增长而增长，甚至可以说，生活质量发生了下降，因为他们自然环境被破坏，没有从以环境恶化为代价换来的经济增长中获得好处。而且，物价水平飞涨，但收入远远没有跟上物价上涨的脚步，所以，生活质量下降了。相比之下，美国的物价水平与工资水平和中国差别很大。美国普通工薪阶层人均年收入5万美元左右（以中国普通公务员年收入5万元人民币比较），5万美元在美国看起来不多，但是，美国人这5美元的购买力很强，因为美国的物价水平很低。如住房和汽车，美国的房子和汽车很便宜。我去过负责我们项目的联系人家里，他家里的房子超大，自己买地自己造，造好才花去二十多万美元。休斯顿路上跑的车最贵的也就十万美金左右，要是放在国内，这些车都是要两百万左右。以生活用品为例，一桶3.78升牛奶大概4美元左右，猕猴桃大概0.39美元一个（新西兰进口，在中国，相同的猕猴桃一般4元人民币左右），牛肉更不用说了，便宜的很。如果要说到电器，那自然比中国便宜很多，一般600美元可以买到很好的电视机，用上先进的iphon4手机。所以，通过以上数据，大家可以想象，美国人这年收入5万美元的购买力有多强。

在美国，购物比较放心，买到不满意的商品或者买了以后不管什么原因不想要的商品，想退货很简单，无理由退货，包括在网上买的商品，也能退货。当然，提醒一下大家，在美国购物的时候要小心，忽悠中国人的都是中国人（或者说是美籍华人）。其实，很多在美国生活的中国人过得并不怎么样，有部分没有正当职业的就是干这些勾当。